Lors du pliage à l'air, la feuille est supportée par les deux épaulements de la matrice inférieure mais n'entre pas complètement en contact avec ses surfaces intérieures. Le poinçon contrôle l'angle en se déplaçant vers une profondeur calculée.
Une position de poinçonnage plus profonde produit un angle plus petit. Étant donné que différents angles peuvent être formés à l'aide du même poinçon et de la même matrice, le pliage à l'air offre une grande flexibilité de processus et est largement utilisé pour la production de tôles multi-produits.